গতকাল (শনিবার) ঘরের মাঠ অলিম্পিক স্টেডিয়ামে জিরোনাকে আতিথ্য দিতে নেমে মাত্র ১৩ মিনিটেই এগিয়ে যায় বার্সেলোনা। লামিনে ইয়ামাল ডান দিক বক্সে পাস বাড়ানোর পর পেদ্রি প্রতিপক্ষ ফুটবলারের বাধা পেরিয়ে জায়গা বানিয়ে নেন। এরপর কয়েকজনের মাঝ দিয়ে নিচু শটে স্বাগতিকদের লিড এনে এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার। তাদের উৎসব স্থায়ী হয়েছে মোটে ৬ মিনিট। বেলজিয়ান মিডফিল্ডার এক্সেল উইটসেল ২০ মিনিটে জিরোনাকে সমতায় ফেরান। 

মূলত বার্সেলোনা কর্নার ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেনি, ফলে আরেক সতীর্থের হেড পাসে উইটসেলের কাছে বল আসতেই ওভারহেড কিকে তিনি গোলটি করেন। বিরতির আগপর্যন্ত দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ শাণাতে থাকে। দারুণ দুটি সেভে জিরোনার দুটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ করেছেন বার্সা গোলরক্ষক ভয়চেক সিজনি। একইভাবে জিরোনা গোলরক্ষক ফ্রেংকি ডি ইয়ংয়ের শট ঠেকানোর পর মার্কাস রাশফোর্ডের ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফেরে।

দ্বিতীয়ার্ধে জিরোনাকে আর খুব একটা সুযোগ দেয়নি ব্লুগ্রানারা। উল্টো একের পর আক্রমণে প্রতিপক্ষের রক্ষণকে তটস্থ করে রাখে। তবে এই ম্যাচ দিয়ে ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা ফারমিন লোপেজ, ইয়ামালদের হতাশ করেছেন জিরোনা গোলরক্ষক। ৬১ মিনিটে বার্সার স্প্যানিশ ডিফেন্ডার পাউ কুবারসি গোল করলেও, আরেকজনের পিঠের ওপর লাফিয়ে ওঠায় ফাউলে সেটি কাটা পড়ে। ফলে ৯১ মিনিট পর্যন্ত অপরিবর্তিতই থাকে স্কোরলাইন। শেষ বাঁশি বাজার মিনিটখানেক আগে ডি ইয়ংয়ের কাটব্যাকে আরাউহো জিরোনার জালে বল জড়ান।

এমন কামব্যাকের পর উল্লাসের মাত্রা ছাড়িয়ে যাওয়ারই কথা। তাই করলেন আরাউহো, অবশ্য জার্সি খুলে উদযাপন করায় তাকে হলুদ কার্ড দেখতে হয়েছে। তার আগে রেফারির ওপর ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে হলুদ কার্ড দেখেন বার্সা কোচ ফ্লিকও। দুই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখায় রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে তিনি ডাগআউটে থাকতে পারবেন না। তার আগে রিয়াল হটিয়ে ২২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে গেল বার্সা। এক ম্যাচ কম খেলে এক পয়েন্টের ব্যবধানে দুইয়ে জাবি আলোনসোর দল।

মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল ফুলহ্যামের মাঠে খেলতে নেমেও আধিপত্য বিস্তার করেছে। যদিও ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতা ভুগিয়েছে গানারদের। প্রথমার্ধে ম্যাচ ছিল গোলশূন্য সমতায়। এমনকি ওই সময়ে আর্সেনালের হয়ে একটি মাত্র শট লক্ষ্যে রাখতে পারেন ভিক্টর গিওকেরেস। ফলে বহুল কাঙ্ক্ষিত গোল পেতে গানারদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ৫৮ মিনিট পর্যন্ত। বুকায়ো সাকার কর্নারে গাব্রিয়েল মাঘালায়েস হেড পাস দেন দূরের পোস্টে। সেখানে থাকা লিয়েন্দ্রো ট্রোসার্ড ভলিতে বল জালে পাঠান।

এরপর আক্রমণ অব্যাহত রাখলেও আর গোলের দেখা পায়নি আর্সেনাল। ফুলহ্যামও ম্যাচে ফিরতে পারেনি। যোগ করা সময়ে ফুলহ্যাম গোলরক্ষক শট ঠেকিয়ে হতাশ করেছেন গিওকেরেস ও গাব্রিয়েল মার্টিনেল্লিকে। ফলে ম্যাচে আর ব্যবধান বাড়েনি। এই জয়ে ৮ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে উঠল আর্সেনাল। একইদিন এভারটনকে হারিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি শীর্ষে উঠেছিল। গানারদের ম্যাচ শেষে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা দুইয়ে নেমে গেল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল এক ম্যাচ কম খেলে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে।