কাতার বিশ্বকাপেই ব্যক্তিগত অর্জনের ষোলোকলা পূর্ণ করে ফেলেছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছেন তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা। এরপর উপভোগের মন্ত্র নিয়ে নেমে ৩৯ বছর বয়সেই তিনি চলতি আসরে আরও বেশি ছন্দময় ও দুর্দান্ত। তার সামনে এখন টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জিতে নিজেকে আরও অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার হাতছানি। স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে নামার আগে মেসি আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। 

আজ (রোববার) দিবাগত রাত ১টায় নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে লড়বে আর্জেন্টিনা-স্পেন। ফাইনালের আগে পুরো দলের সঙ্গে কাটানো ছবি নিজের ইনস্টাগ্রাম দিয়ে আবেগঘন বার্তায় মেসি বলছেন, ‘(ফলাফল) যাই হোক না কেন, এই দল ইতিহাস লিখে ফেলেছে।’ তবে ফলাফল নিজেদের পক্ষে আনতে লিওনেল স্কালোনির দল যে মরিয়া হয়ে লড়বে তা বলার আর অপেক্ষা রাখে না।

যৌথভাবে রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলছেন মেসি, যাকে তার সম্ভাব্য শেষ আসর বলে ধারণা করা হচ্ছে। ফাইনালের আগে যেন বিদায়েরই প্রচ্ছন্ন বার্তা শোনা গেল তার লেখায়, ‘এত বছর ধরে শুধু শিরোপা জয়ই নয়, বরং পুরো পথচলাটাই সবচেয়ে সুন্দর বিষয়। এই দলের সঙ্গে প্রতিদিন কাটানো, একসঙ্গে লড়াই করা, কঠিন সময়ে ঘুরে দাঁড়ানো এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করাই ছিল সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।’

নিজের অধিনায়কত্বে যে আলবিসেলেস্তেরা ইতোমধ্যেই ইতিহাস লিখে ফেলেছে সেটিও স্মরণ করিয়ে দিলেন মেসি, ‘আমার প্রতিটি সতীর্থকে, কোচিং স্টাফকে এবং প্রতিদিন জাতীয় দলকে একটি পরিবারের মতো ধরে রাখতে যারা কাজ করেন, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ। আগামীকাল যা–ই ঘটুক না কেন, এই দল ইতোমধ্যেই এমন একটি ইতিহাস লিখেছে, যা আমরা কখনও ভুলব না এবং কেউ সেটি মুছেও ফেলতে পারবে না। ভামোস আর্জেন্টিনা!’

ফাইনালের আগের রাতে মেসির নেতৃত্বে পুরো আর্জেন্টিনা দল শেষবারের মতো একটি ছবি তোলে। যা পরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শেয়ার করেন অধিনায়ক নিজেই। ছবিতে মেসির পাশে ছিলেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। এ ছাড়া খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ, চিকিৎসক, কিটম্যান, রাঁধুনি, সহায়ক কর্মী এবং আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়াসহ পুরো প্রতিনিধি দল উপস্থিত ছিলেন।

দলের অন্য খেলোয়াড়রাও নিজেদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবিটি পোস্ট করেন। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আসে মেসির আবেগঘন বার্তা। ব্রাজিল ২০১৪ ও কাতার ২০২২-এর পর এটি হতে যাচ্ছে তার ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল। এ ছাড়া কেবল ইতালি ও ব্রাজিলের পর টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ আছে মেসির দলের সামনে।