বাংলাদেশ ফুটবলের আবহ–ই বদলে দিয়েছেন হামজা দেওয়ান চৌধুরী। ইংল্যান্ড বংশোদ্ভুত এই মিডফিল্ডার বাংলাদেশের জার্সি গায়ে জড়ানোর আগমুহূর্ত থেকেই দেশের ফুটবলে নতুন উন্মাদনার সৃষ্টি হয়। ভারতের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হওয়ার পর সেই মাত্রা আরও ছাড়িয়ে যায়। মাঠের পারফরম্যান্সে দর্শকদের বুঁদ করে রাখা হামজার জনপ্রিয়তা সামাজিক মাধ্যমেও ব্যাপক বেড়েছে।

ফেসবুকের পর এবার ইনস্টাগ্রামেও দেশের প্রথম ফুটবলার হিসেবে এই তারকার অনুসারী সংখ্যা ১ মিলিয়ন বা ১০ লাখ ছাড়িয়েছে। সেটি তিনি আবার জানিয়েছেন নিজের ফেসবুক পেজে। এক পোস্টে লিখেছেন, ‘ইনস্টাগ্রামে ১ মিলিয়ন অনুসারী হয়েছে, আলহামদুলিল্লাহ। আপনাদের সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ, আমি সত্যিই অনেক কৃতজ্ঞ।’

এর আগে বাংলাদেশের হয়ে খেলা শুরুর এক মাসও পূর্ণ হওয়ার আগেই ফেসবুকে হামজার অনুসারী ১ মিলিয়ন ছাড়িয়েছিল। লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করার টান থেকেই এসেছিলেন বাংলাদেশে। এরপর সরাসরি দর্শকদের ভালোবাসা ও উন্মাদনা তো দেখেছেনই। তা ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক মাধ্যমেও। ফেসবুকের প্রথম ১০ লাখ অনুসারীর মাইলফলক পূর্ণ করে একইভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিলেন হামজা।

গত ২৫ মার্চ বাংলাদেশের জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নেমেছিলেন হামজা। শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচেই মাঠজুড়ে তার দাপুটে পারফরম্যান্স ছিল। এরপর গত ৪ জুন ভুটানের বিপক্ষে ঘরের মাঠের অভিষেকেই গোল করে দর্শকদের বাহবা কুড়ান ইংলিশ লিগে খেলা এই মিডফিল্ডার। শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ সেদিন ২-০ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

দিনকয়েক পরই ছিল হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা শিষ্যদের বড় পরীক্ষা। এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের ম্যাচ নিয়ে দর্শকদের তুমুল উন্মাদনা ছিল। কাড়াকাড়ি ছিল টিকিট নিয়ে। যদিও সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় স্বাগতিক বাংলাদেশ। হামজা চৌধুরী ও সামিত সোমদের মতো প্রবাসী হেভিওয়েট ফুটবলারদের কারণে দেশের ফুটবলে নতুন করে জোয়ার উঠেছে। যার রেশ দেখা গেছে সেই ম্যাচে। কানায় কানায় পূর্ণ ছিল গ্যালারি।