নতুন মৌসুমে আর্সেনাল শুরুর দিকে লিভারপুলের কাছে হেরেছিল। তারপর থেকে দারুণ সময় কাটছে তাদের। সব প্রতিযোগিতা মিলে টানা আট ম্যাচ গোলপোস্ট অক্ষত রেখে গতকাল মুখোমুখি হয়েছিল সান্ডারল্যান্ডের। আট বছর পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা দলটি ভেঙে ফেলল গানারদের প্রতিরোধ। ৮৮১ মিনিটে প্রথম গোল খেল আর্সেনাল, তারপর আরেকটি!

স্টপেজ টাইমে দ্বিতীয় গোল খেয়ে লিগে টানা পাঁচ ম্যাচ ও সব প্রতিযোগিতা মিলে ১০ ম্যাচ অজেয় থাকার মর্যাদা হারাল আর্সেনাল। ২-২ গোলে ড্রয়ের পরও তারা ১১ ম্যাচ শেষে শীর্ষে আছে। ৮ জয়ের সঙ্গে দ্বিতীয় ড্রয়ে ২৬ পয়েন্ট তাদের নামের পাশে।

৩৬ মিনিটে আর্সেনালের সাবেক অ্যাকাডেমি খেলোয়াড় ড্যান ব্যালার্ড তাদের জালে বল ঠেলে দেন। গত ২৮ সেপ্টেম্বরের পর প্রথমবার আর্সেনালের জালে বল জড়ায়। বুকায়ো সাকা নিচু শটে বিরতির পর সমতা ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আর্সেনাল এগিয়েও যায়। লিয়ান্দ্রো ট্রসার্ড বক্সের বাইরে থেকে জাল কাঁপান।

শেষ দিকের নাটকীয়তায় ব্রায়ান ব্রবি টেবিলের শীর্ষ দলের বিপক্ষে সান্ডারল্যান্ডকে পয়েন্ট এনে দেন। ৮৮১ মিনিটে প্রথমবার গোল খাওয়ার ব্যাপারে নিজের অনুভূতি ব্যক্ত করেছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা, ‘আমার পেটে ব্যথা অনুভব করছিলাম। আমি কোনো গোল খেতে চাই না। এটা ছিল এমন গোল, যেটা খেলাকে কঠিন অবস্থায় নিয়েছিল।’

এগিয়ে গিয়েও পুরো তিন পয়েন্ট না পাওয়ার হতাশা আর্তেতার, ‘শেষটার অনুভূতি হতাশার। কারণ আমরা তিন পয়েন্ট চেয়েছিলাম এবং সত্যিই কঠিন ম্যাচের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে আমাদেরকে।’