বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। দায়িত্ব পাওয়ার পর  প্রথমবারের মতো সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে নিজের লক্ষ্য, ভাবনা ও অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করলেন এই অলরাউন্ডার। দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত হলেও জানালেন, সামনে চ্যালেঞ্জ অনেক, তবে প্রস্তুত তিনি –মানসিকভাবেও, কৌশলগতভাবেও।

২০১৭ সালে মাশরাফি বিন মুর্তজার নেতৃত্বে ওয়ানডে অভিষেক হয়েছিল মিরাজের।

এর আগের বছর টেস্টে অভিষেক তার। সেই সময় থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত বেশ কয়েকজন অধিনায়কের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা হয়েছে তার। বললেন, ‘আমি যখন দলে ঢুকি, তখন মাশরাফি ভাই অধিনায়ক ছিলেন। উনার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি।

এরপর আরো অনেক অধিনায়কের অধীনে খেলেছি –সবার কাছ থেকে শেখার সুযোগ হয়েছে। এখন সেই শিক্ষাগুলো কাজে লাগানোর সময়।’
৮-৯ বছর ধরে জাতীয় দলে খেলছেন মিরাজ। এখন দলের একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে দেখছেন তিনি।

জানালেন এখন দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে। ‘৮-৯ বছর ধরে খেলছি, এটা যথেষ্ট অভিজ্ঞতা। এখন জুনিয়রদের দিকনির্দেশনা দেওয়ার দায়িত্ব আমাদের। শুরুতে যেমন সিনিয়ররা পাশে ছিল, তেমনই এখন আমরাও চেষ্টা করব ড্রেসিংরুমে সাপোর্টিভ একটা পরিবেশ রাখতে।’

গত বছর অধিনায়ক শান্তর চোটে চার ম্যাচে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন মিরাজ।

তিনি জানিয়েছেন, হঠাৎ পাওয়া সেই অভিজ্ঞতা তার জন্য শিক্ষণীয় ছিল। কিন্তু এবার ওয়ানডের জন্য এক বছরের জন্য সময় পেয়েছেন বলে তিনি আরো পরিকল্পিতভাবে এগোতে চান। তিনি বলেন, ‘অভিজ্ঞতা তো হয়েছিল, কিন্তু এবার সময় নিয়ে পরিকল্পনা করার সুযোগ আছে। দলকে বুস্ট আপ করা, একটা জায়গায় দাঁড় করানো—এই এক বছরেই চেষ্টা করব সেটা করার। এই এক বছরেই দলকে একটা ভালো জায়গায় নিতে চাই।’

সাবেক ওয়ানডে অধিনায়ক শান্তর বিষয়ে মিরাজ বলেন, ‘ও অনেকদিন নেতৃত্বে ছিল। এখন টেস্টে আছে। আমরা অ-১৫ থেকে একসঙ্গে খেলি। আমাদের সম্পর্ক খুব ভালো। কে অধিনায়ক এটা আমাদের মধ্যে কখনোই বড় বিষয় নয়, বরং বাংলাদেশকে কোথায় নিয়ে যেতে পারি সেটাই মূল আলোচনার বিষয়।’

ওয়ানডে ক্রিকেটে দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে মিরাজ স্বীকার করেছেন যে সময়টা খুব ভালো যাচ্ছে না। তবে আত্মবিশ্বাসী তিনি। বলেছেন, ‘২ জন সিনিয়র রিটায়ার করেছে। এখন যারা সুযোগ পাবে তাদের গড়ে তুলতে হবে। আমি অবশ্যই অধিনায়ক হিসেবে চাইব যেন টপ অর্ডাররা ভালো করে। দিনশেষে যেন আমরা রেজাল্ট করতে পারি। আমার কাছে এটাই ম্যাটার করে। আমি সেভাবেই প্ল্যান করব। আমি নিজের ব্যাটিং নিয়ে তেমন চিন্তিত না। আমার কাছে দল আগে।’

সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল ও মাশরাফি বিন মুর্তজার কথাও উঠে আসে মিরাজের কণ্ঠে। তাদের থেকে পাওয়া শিক্ষা তার জন্য বড় প্রেরণা বলে উল্লেখ করেন মিরাজ। বলেছেন, ‘তাদের কাছ থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস শিখেছি। সাকিব ভাই এখনো মন থেকে চায় বাংলাদেশ দল ভালো করুক। বলেছে দল হিসেবে খেলতে হবে, যখন সবাই একসাথে পারফর্ম করে দল ফলাফল করা শুরু করে।’

বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ওয়ানডে পারফরম্যান্স সন্তোষজনক নয়, জানেন সেটি মিরাজ। বললেন, ‘একটা সময় র‍্যাঙ্কিংয়ে পাঁচে ছিলাম, এখন দশে। ২০২৩ বিশ্বকাপের পর তেমন ওয়ানডেও খেলিনি। তবে নতুন সুযোগ যারা পাচ্ছে, তাদের নিয়েই গড়তে হবে ভবিষ্যৎ।’

আসন্ন শ্রীলঙ্কা সিরিজকেই নতুন অধ্যায়ের সূচনা হিসেবে দেখছেন মিরাজ। বলেছেন, ‘প্রথম ম্যাচটাই অনেক গুরুত্বপূর্ণ। লক্ষ্য থাকবে সিরিজ জয়। গত বছর আমরা খুব কম ওয়ানডে খেলেছি। এ বছর এই সিরিজ দিয়েই নতুনভাবে শুরু করতে চাই।’